- Правда, здорово? Правда? Правда? – тонкий девичий голосок внезапно вклинился между стройными строками планов на будущую неделю, как раз где-то между необходимостью поздравить с годовщиной свадьбы знакомого телерепортёра, который периодически сливает полезную информацию, и вариантами того, как можно раздобыть пригласительный на один закрытый показ мод, где засветится небезызвестный миру криминала бизнесмен. Голос вырвал из собственных мыслей и внезапным рывком вновь швырнул Тоширо на стул в просторном зале уютного кафе. Очаровательное создание с не менее очаровательными белыми кудряшками укоризненно смотрело с противоположной стороны столика и дуло губки.
- Саито-сан, вы меня опять не слушали!
«Ну конечно, нет, - молодой человек подпёр подбородок кулаком, фокусируя взгляд на своей спутнице. – Мне абсолютно начхать на то, какая очередная пустоголовая девица что купила и в каком торговом центре…»
- Что ты, Таджири-чан? Я весь внимание! – и милая улыбка.
По правде говоря, Тоширо предпочитал не иметь ничего личного с подобными вот экземплярами, имея склонность к настоящим индивидуумам, к тем, у кого хоть что-то за душой было, кроме мечтаний о брендовых шмотках – да, по его мнению, женщина должна годиться не только для койки. Спросите тогда, что же он делает здесь с такой компанией в таком случае? Следует бездушному расчету. Таджири-сан – секретарь в TokyoTimes, а с такими людьми полезно иметь добрые отношения. Думаете, кто в любой организации знает больше всех? Директор, что ли? Никак нет – как раз таки его секретарь. А с такими источниками информации надо дружить…
Вот Саито и дружил, насколько сил хватало: водил в кафе на кофе с пирожными, раз в неделю таскал по цветочку, - в общем, всячески изображал своё внимание. Благо, девица была прочно занята планами на главного редактора, всего лишь позволяя рядовому журналисту крутиться рядом и не имея на него видов. Слава высшим силам!
Активные уверения в своей заинтересованности не убедили блондинку в искренности её собеседника, так что та начала привычное для себя полоскание мозгов ближнего своего, а тому только и оставалось переключиться на свою волну и отключить органы слуха. Всё равно в ближайшие минуты ничего толкового не услышит. Смотреть на Таджири Юки тоже не хотелось, потому Тоширо подарил своё внимание посетителям кафе.
- …и если вы считаете, что это не стоит… - пламенная тирада девушки была вдруг прервана рывком за рукав и страшным шёпотом:
- Таджири-чан, скажи, что мне не кажется и вон за тем столиком действительно сидит Кураши Йоширо! – палец Саито не совсем вежливо ткнул в нужном направлении, в котором проследила секретарша – и глаза её расширились. Большего Тоширо и не понадобилось: он подхватил свою сумку на длинном ремне, с которой расставался только ночью в своей же кровати, и рванул к дальнему от себя столику. Такую удачу нельзя было упускать! Во-первых, журналист давно вынашивал планы взять серию интервью у самых молодых из числа самых успешных бизнесменов, а обозначенный субъект как раз к ним и относился… а во-вторых, всё-таки избавиться сейчас от надоедливой пустышки тоже очень хотелось, а лучшего повода Тоширо пока не придумал…
- Кураши-сан, - призраком охотника за справедливостью вырос Саито над нужным человеком, - простите мне мою назойливость… Саито Тоширо, газета TokyoTimes, - протянул журналист свою визитку. – Мы можем с вами поговорить? – не торопился сесть молодой человек, изучая своего невольного (в том смысле, что тот совсем не собирался) собеседника и ожидая ответа.

«О, это я удачно зашёл!» - уголок губ Тоширо дёрнулся, пытаясь подавить довольную усмешку. Редко, ой, редко, попадались ему в кругах воротил бизнеса интересные собеседники, а уж об неординарных личностях, которые не стеснялись свою неординарность демонстрировать, только мечтать оставалось. Но, похоже, именно сегодня Саито повезло по-крупному: мало того, что встретил предполагаемую «жертву» своего внимания в неформальной обстановке, так, кажется, с той ещё и пообщаться будет увлекательно. Кстати, присесть никто молодого человека не пригласил, но ему подумалось, что Кураши-сан не сильно не него осерчает, если он проявит инициативу – и занял стул напротив, уперевшись локтями в столешницу. И начать решил издалека, чтобы потихоньку, понемножку подобраться к тому, для чего, собственно такая тёплая компания сегодня собралась. А то сразу «не даю интервью!», «не даю интервью!» - все они так поначалу говорят, а стоит погладить по шерсти – и все вопросы улаживаются.
- На ниве пера и злословия добросовестно стачиваем перья и злословим – для чего же мы ещё нужны? – улыбнулся Тоширо, открыто изучая собеседника. – Правда, за других журналистов поручиться не могу, кого они там губят, потому что сам имею дело только с деловыми людьми. Хотя тут тоже есть, где развернуться. Уж вам ли не знать, а? – хитро глянул Саито. – Помните, крутился  в вашей сфере такой Нанасаки-сан? Потом в Америку сбежал, пока на него дело не начали. Без ложной скромности скажу: я его потопил, я…
Журналист на мгновение мечтательно прикрыл глаза, вспоминая тот безобразнейший скандал, который всплыл на поверхность его стараниями... Любо-дорого посмотреть было! Да, и любо, и дорого: телеканал, купивший у Саито право обнародовать результаты его расследования, не поскупился. Потому что сам срубил в разы больше.
Впрочем, сейчас перед Тоширо другой человек, и невежливо будет обделить его вниманием. Тем более, когда тот явно по жизни привык его к себе приковывать.
- Кураши-сан, а вы какими судьбами в столь рядовом заведении? К тому же так внезапно. Я тут завсегдатай и многих посетителей уже в лицо знаю. Никак шифруетесь? – заговорщицки уточнил Саито.

Тоширо едва заметно улыбался и пытался вспомнить, когда в последний раз встречался с таким отношением к работникам пера и топор… простите, и слова. Абсолютно спокойным и слегка стёбным. По всему выходило, что последний раз такое отношение он не встречал никогда. Пожалуй, не стоит озвучивать, каким оно бывает обычно, и пусть конкретно этого журналиста подобное не волнует ни в коей мере, но всё же нетипичная и к тому же вполне оригинальная реакция несказанно радует. И ответить-то уже хочется не столько для того, чтобы поддержать разговор и вывести его на своё, а потому что интересно услышать ответ: оно стоит того!
- Как вы сказали? – поддался манере собеседника молодой человек. – «Совесть»? А что это за слово такое любопытное? – с улыбкой и деланным интересом спросил он. – Нам в школе про такое не говорили! Впрочем, подозреваю, как и всем тем, о ком пишет пресса и рассказывает телевиденье.
Безвременная кончина Нанасаки? Разумеется, Саито об этом знал, иначе плох бы он был как работник СМИ, если бы терял след добычи, стоило ей только пропасть из поля зрения. Он даже знал, кто именно из партнёров беглеца его заказал, сильно оскорбившись на то, что бизнесмен повесил ответственность за махинации на ближних своих. Со дня на день, кстати, журналисту обещали назвать киллера, поработавшего с японским «беженцем» в США.
- Доволен? Да что уж я, маньяк, что ли, какой? – почти искренне возмутился Саито. – Чужие страдания не приносят мне удовольствия, слава богу. Просто поделать с собой ничего не могу, - виновато пожал он плечами, пытаясь согнать с лица лукавое выражение, - и если узнаю о несправедливости, обязан о ней сказать! Так что если бы наш с вами бравый знакомый Нанасаки профессиональнее мошенничал, глядишь, никто бы об этом не узнал. А так он ещё же и в смерти своей сам виноват: нечего было валить всё на других, глядишь, они бы не обиделись.
И только было Тоширо собрался перевести тему в нужное русло, как собеседник сбил его с толку. Да-да, тем самым прикосновением.
Не сказать, чтобы Саито был ханжой или таким уж впечатлительным, да и мотался он периодически по таким притонам, что вспомнить страшно – в общем, всякого навидался. Потому вроде бы такое поведение не должно было сильно озадачить, а только дать почву для дальнейших вежливых подколов. Но на удивление Кураши-сан всё-таки озадачил Тоширо: тем, что его касание явно что-то напомнило, но так отдалённо, что и не вспомнить, скольно ни пытайся. …да и неприлично это – так долго молчать в ответ на подобную провокацию. Только вот достойного ответа в голову всё не приходило. Благо хоть Кураши свою речь продолжил, заполняя паузу – а заодно запуская таки мыслительный процесс репортёра. Тот стал смутно припоминать, что Кураши Йоширо – это, кажется, тот самый герой светских хроник, который любит ставить с ног на голову отдельные элементы мира бизнеса и о котором в своё время взахлёб писала жёлтая пресса. Тогда Тоширо тем более должен взять интервью, чтобы узнать, как такой, вроде бы, раздолбай, ведёт свои дела, что же позволяет ему быть одним из самых успешных!
В общем, все душевные терзания были отметены как несущественные и бесполезные.
- Как же вам тогда удаётся так виртуозно вести свои дела с этими «ущербными»? – мягко начал молодой человек – хотя процитировать высказывание полностью не позволило воспитание. – Я слежу за делами вашей компании… Нет, - спохватился Саито, вспомнив сказанное ранее, и даже замахал для убедительности руками, - не из желания раскопать какой-то компромат, вы не подумайте! Ничего такого я не заметил. Я слежу за динамикой развития вашего дела и думаю, что «Kracie» по праву занимает своё место в числе самых успешных компаний Японии, и считаю, что многим она обязана именно вам, Кураши-сан, - да, да Тоширо неприкрыто лил сироп на гордость собеседнику, хотя говорил вполне искренне. – И не стану скрывать, что хотел бы поговорить с вами в интервью именно об этом, - закончил он так, будто вопрос с интервью - дело уже решёное.

Все смятения уже были решительно проигнорированы, потому обиделись и ушли. В общем, теперь на фривольные слова и интонации Кураши-сана Тоширо внимания не обращал. Он принял как правила игры подобную манеру держать себя, она даже пришлась ему по вкусу и стала приятным фоном к разговору. Что могло навести на лёгкое подозрение, что Саито вот-вот увлечётся этой личностью. Да, с ним такое бывает, когда он не просто интересуется деятельностью человека, а им самим, его характером. Тогда журналист старается держаться поближе к этому увлекательному созданию, чтобы перенять от него ту атмосферу, что тот создаёт вокруг себя, пропитаться его манерами, способом мышления и восприятия окружающего. Для чего это нужно? Тоширо сам ответить не мог, но каждое подобное увлечение без сомнения меняло его, учило чему-то новому, а потому, скорее всего, было полезным. В какой-то мере.
Молодой человек фыркнул на вопрос своего собеседника и улыбнулся, светло и открыто:
- Страшные тайны и секреты я выведывать не буду, всё-таки понимаю, что это вроде технологии сверхпопулярного фокуса у иллюзиониста, который тот охранять будет даже под страхом смерти. Такие сокровенные тайны мне и не нужны! Но ведь наверняка в вашем, так сказать, арсенале найдутся общеизвестные истины, о которых много говорится, о которых знает большинство, вот только единицы считают нужным прислушиваться к этим маленьким хитростям. А вы, быть может, не только к ним прислушались, но и претворили в жизнь. И если расскажете о них, да ещё поведаете, как именно они вам помогли, вы кому-то глаза поможете открыть?
А так же я уверен, что в вашей практике было немало нестандартных, даже забавных ситуаций. Даже мне было бы интересно узнать о подобном, а читателям нашей газеты и подавно.
Взгляд сам собой упал на набор специй, притулившийся с самого краешка столешницы. Полностью посвятив себя озвучиванию своих мыслей, Саито сам не заметил, как начал крутить солонку вокруг своей оси и переставлять её, будто шахматную фигуру по полю.
- И вообще я не пойму, отчего же вы так сопротивляетесь простому интервью? В конце концов, я же не спрашиваю вас, какого цвета трусы вы носите. Всё вполне чинно и пристойно! Скажу честно, светские сплетни и раскопки в чужом грязном белье меня не волнуют - и никогда не волновали. А заниматься чем-то подобным вообще считаю ниже своего достоинства. Многие обращаются к этим темам потому, что заработать на сплетне легче всего: те, кто ничего не добился, любят почитать о том, что успешных людей, оказывается, преследуют те же самые пороки, и они не без грешка, выходит… Раскупают такие издания охотно, но работать в них равносильно… ну я не знаю, проституции, что ли? Быстро, просто, всем доступно, в какой-то мере любопытно – но ни у кого не в чести.
Тоширо даже поморщился, представив себе подобную деятельность, и наконец поставил несчастную солонку на место.

Саито улыбался, хотя даже скорее ухмылялся, слушая собеседника, ибо послушать было что: не только содержание, но и форма, в которой подавалась информация, заслуживала отдельного внимания. Впрочем, улыбался молодой человек ровно до того момента, пока не ощутил чужое прикосновение к руке. Точнее даже не так. Сначала Тоширо почувствовал то, что обычно чувствует задолго до тактильного контакта с ВС. Движение Силы. Но движение это было столь слабое, что только после прикосновения, причём не первого, Боец смог его заметить.
Разобравшись, наконец, с собственными ощущениями, только тогда Саито осознал, что это самое прикосновение Силы исходит от Кураши Йоширо. Боец вскинул на мужчину немного удивлённый взгляд, и непонимание его было вполне обоснованным: во внезапном собеседнике Владеющий Силой не чувствовался. Ну вот совсем… Казалось бы, а вот касание почему-то говорит о другом.
И вдруг столь загадочный субъект убрал руку, продолжая свою речь. Тоширо её, эту речь, конечно, слышал, но до сознания она не доходила, потому что то было занято совсем другими вопросами. Саито с ними ещё не разобрался, и отвлекаться на другое пока не намеревался. А чтобы всё-таки прояснить тёмные места… молодой человек внезапно почти для самого себя сам ухватил Йоширо за руку, перехватил за запястье и чуть потянул на себя, заставляя собеседника сфокусировать всё своё внимание на Бойце.
- Кураши-сан… - Тоширо начал аккуратно «прощупывать» ауру мужчины, стараясь всё же разобраться, как можно чувствовать Агнца в том, кто даже как ВС не ощущается. – Вы знаете о Владеющих Силой? – понизил голос журналист, чтобы его слова не стали ненароком достоянием ещё кого-то, кроме них двоих. – А точнее то, что… являетесь… Жертвой? – неожиданно произнести это оказалось не так просто, потому что Саито сам не до конца верил в то, что говорил. И своим чувствам Бойца тоже не очень верил, хотя не мог не слушать их. – Почему я так странно ощущаю в вас Силу?
Подсознательно молодой человек понимал, что ответа он вряд ли получит. Если Кураши Йоширо скрывает свою принадлежность к ВС, то маловероятно, что разоткровенничается и вдруг поведает, для чего это делает. Но с другой стороны, как можно не спросить? Это ж против природы журналиста!
И, кстати, да, конкретно сейчас Тоширо было абсолютно наплевать на то, как их с  Кураши-саном сладкая парочка выглядит со стороны. А вид посетителям за соседними столиками наверняка открывался прелюбопытнейший, и подумать они могли явно о чём угодно, но не о проблемах взаимоотношений между ВС. Вот только последние крайне волновали самого Саито.

два дня спустя

Тоширо много думал за прошедшие сутки с лишним. Нет, не стоит думать, что он вообще делал это редко, чтобы подобная задумчивость оказалась большой неожиданностью! И до этого очень часто молодой человек подолгу думал на одну тему. Обычно, конечно, сразу на много, умудряясь не путаться, но случалось и по-другому. Но в этот раз он был сам на свой. Тем более так долго думать о своей природе и вообще мире ВС не приходилось… ну, лет десять, наверное. С выпуска.
«Как летит время, - немного оторопело подумалось между мыслями о другом. – Я же этих десяти лет не заметил… Будто всё вчера произошло. Тем более вот это вдруг...».
Именно «это вдруг» не давало Саито покоя. Точнее, «этот». Человек, который был воспринят как Агнец. Вроде бы нет Силы, а вроде бы что-то есть. Аномалия. Здравый смысл и логика ничего внятного подсказать не спешили. И сколько ни силился журналист, вспомнить, освещались ли подобные вопросы в Лунах, не смог. Сам ни до чего не докопавшись, Тоширо даже вызвонил друга (да-да, бывшую свою Жертву) и запряг головоломкой уже его. В общем, на две больные головы стало больше, ибо бывший Агнец озадачил и своего природного Бойца.
Мысли, думы, размышления нарастали как снежный ком. Дошло до того, что Саито забросил свои текущие проекты (что бывало не так уж часто), посвятив себя одному-единственному, который и в планах-то до этого не значился и на повестке дня не стоял – интервью с Кураши Йоширо. Да, оно было вполне оперативно и качественно оформлено, потому что Тоширо пусть и оказался несколько озадачен во время беседы с этим человеком, а профессиональные привычки взяли своё, потому журналист сумел запомнить практически всё, что было сказано интервьюируемым (даже если он на тот момент не подозревал о подобном своём статусе). Вот только не ради самого интервью молодой человек так расстарался, а ради возможности вновь встретиться с Кураши-саном. Должен же текст быть согласован с ним? Ну, вполне так себе повод… А Саито, может быть, сможет что-то понять во время этой встречи или узнать… Глупая мысль, конечно, да вот только чувствовал Тоширо, что его уже понесло: он зациклился на человеке, и теперь остаётся лишь подчиняться этому притяжению, потому что противопоставить ему нечего.
Но вот незадача: в своём офисе уважаемый бизнесмен общаться с представителем прессы не пожелал, как вежливо сообщил секретарь. Саито даже в приёмную не пустили. О чём-то больше речи, ясное дело, и не шло. Другой бы плюнул и пошёл заниматься своими делами, но Тоширо-то уже переклинило. Редактор, в истерике пытающийся отыскать своего сотрудника, мысленно был послан… далеко, в общем, а телефон отключен, чтобы ничего не помешало проследить за Кураши-саном.
Из офиса журналист проводил его до дома, на приличном расстоянии следуя за его автомобилем. Постоял под окнами и только было набрался наглости явиться пред светлы очи жертвы (в нескольких смыслах, ага) своего пристального внимания, как та вдруг снова вышла на улицу. Видимо, дома преследуемый оставаться не пожелал, отправившись куда-то в центр. За ним и Саито, надеясь на то, что раз не дома или не на работе, а в другом каком-нибудь месте Кураши Йоширо всё же пожелает перекинуться с ним парой слов. Или по крайней мере, не сможет отчитать как накануне.